Obstaja veliko postopkov za oblikovanje kovinskih materialov v želene izdelke, kot so litje, kovanje, ekstrudiranje, valjanje, vlečenje, vtiskovanje, rezanje in prašna metalurgija. Med temi je ulivanje najosnovnejši, pogosto uporabljen in pogosto uporabljen postopek.
Ulivanje vključuje vlivanje staljene kovine v votel kalup iz visoko-temperaturno odpornega materiala, ki omogoča, da se strdi in oblikuje želeni izdelek. Nastali izdelek se imenuje odlitek.
Ulitke lahko glede na material ulitkov razdelimo na ulitke iz železa in jekla (vključno z litino iz železa in jekla) in ulitke iz neželeznih kovin (vključno z aluminijevimi zlitinami, bakrovimi zlitinami, cinkovimi zlitinami, magnezijevimi zlitinami itd.). Obrati za natančno litje so specializirani za ulivanje neželeznih kovin, s poudarkom na litju aluminijevih in cinkovih zlitin.
Ulivanje lahko razvrstimo tudi glede na material kalupa na ulivanje v pesek in ulivanje v kovinske kalupe. Obrati za natančno litje obvladajo oba postopka ter načrtujejo in izdelujejo lastne kalupe za litje.
